对80后、90后而言，魔兽RPG地图是不少人的独家回忆。或线下三五成群，或线上相约开黑，许多魔兽争霸玩家都曾经历过一张RPG地图一打一通宵的快乐时光。
十余年时光倏忽而逝，这款诞生逾20年的老游戏不但没有在岁月中凋零，反而在曾经的辉煌之后，依然保持着勃勃生机。在NGA、贴吧等玩家社区，仍有一批忠实的魔兽RPG拥趸乐于寻找新RPG地图，讨论玩法，并在下班后或周末时间，呼朋唤友一起开荒。
在这当中，链接着无数玩家与RPG地图创作者的魔兽争霸官方对战平台，正在通过一系列举措潜移默化地培育良好的游戏生态，催生令人耳目一新的RPG地图，帮助《魔兽争霸3》在持续演化中焕新游戏本身。
不止于RTS，地图编辑器让WAR3会“七十二变”
自《魔兽争霸3》2002年问世以来，这款RTS游戏就被一代玩家奉为经典。不管是围绕四大种族派生的各种战术策略，还是别具一格的英雄、物品道具和中立野怪，都让玩惯了《帝国时代》《星际争霸》等传统RTS游戏的玩家眼前一亮。
更为无数玩家乃至游戏设计师津津乐道的，是《魔兽争霸3》附带的一个功能——WarCraftⅢ World Editor，简称WE，即魔兽争霸3地图编辑器。绝大部分的玩家以及曾使用WE制作地图的创作者可能都不会想到，这个颇具革新意义的工具，借力于《魔兽争霸3》玩家之手，能在日后诞生那么多传世作品，甚至改变游戏市场格局。
事实上，魔兽地图编辑器的勃兴早有征兆。RTS游戏本就是一个强调竞技与对抗，且对玩家键鼠操作、局势判断有极高要求的品类。换言之，RTS游戏上手易但精通难，为了应对对战中强弱差距所导致的挫败感，玩家往往需要付出较高的学习成本，而且还不一定奏效。
但以资料片《魔兽争霸3：冰封王座》“额外战役”为代表的剧情地图，却让玩家看到了这款游戏的另一面：原来除了资源采集、基地运营、两军对垒这种经典对战模式，游戏还存在着一种截然不同的游玩方式——你仅仅需要操作数量有限的几名英雄，跟随主线、支线任务，去探索茫茫卡利姆多大陆，击败形形色色的野外怪物，用传说级的宝物武装英雄。抛开了种种RTS游戏的枷锁，控制几名英雄放放技能，也有相当的游戏乐趣。这，也就是早期魔兽RPG地图的雏形。
于是，在此后十余年时间里，沿着为玩家提供更友好、更有趣、门槛更低的玩法这一思路，成百上千的魔兽地图创作者凭着一腔热情投身其中，制作出不计其数的魔兽RPG地图，PvP、PvE甚至PvPvE兼而有之，满足了千千万万喜爱《魔兽争霸3》游戏却无力面对高强度对战的玩家多元化需求。
在魔兽RPG地图最火热的时代，你可以在浩方、VS、QQ对战平台等主流游戏平台看到一些热门RPG地图动辄有几十个游戏大厅，络绎不绝的玩家将各个RPG地图的游戏房间挤得水泄不通。地图编辑器对《魔兽争霸3》玩家群体的拓展成果可见一斑。
在那个游戏种类还不够细化，游戏内容远不如今天丰富，技术力尚有限的年代，是这些RPG地图承载了玩家多样化的游戏诉求：这里既有追求多人组队联合攻略Boss的PvE地图，又有强调多人对抗的竞技类PvP地图，不同的玩家在魔兽RPG地图里都找到各自归属。
经典多人RPG地图：《达尔文进化岛》
更不可忽视的，是魔兽地图编辑器之于《魔兽争霸3》的沿革，以及对于游戏品类发展起到的积极作用。依托于上手门槛低、编辑功能强大的地图编辑器，创作者可以像搭乐高那样，尽情创作出花样繁多且可玩性极强的RPG地图，因此许多经典游戏玩法在《魔兽争霸3》中一一复现。
不止如此，通过地图设计者的巧手，基于英雄单位、地图编辑等元素，魔兽RPG地图还涌现了一大批足以重现定义某一游戏品类的地图：如DOTA、澄海3C、真三国无双等经典多人RPG对战推动了MOBA游戏的发展，“守望雅典娜”作为防守RPG地图深刻影响了塔防RPG游戏的设计理念，“西方世界的劫难”等经典RPG地图是剧情类RPG游戏在《魔兽争霸3》地图中的另一种精彩演绎，而“战三国”更是日后大火的自走棋最早的雏形之一。
《战三国》
也正是在这一时期，从玩家到创作者，从暴雪到行业人士都开始察觉到：魔兽地图编辑器正在完善、补充游戏的生态。在地图设计者们不断使用编辑器创作新地图的过程中，这项依附于《魔兽争霸3》的功能早已不再只是一个工具，若能善加利用，地图编辑器及其背后的创作者，也许将成为一股足以改变游戏本身的力量。
官方亲自下场：WAR3持续进化迭代的秘诀
时光荏苒，魔兽RPG地图风靡游戏圈至今已是十多年过去，在玩家与游戏厂商的相互作用下，游戏玩法发展迅猛，《魔兽争霸3》也于2020年以崭新姿态迎来游戏的又一个阶段。有魔兽老玩家留了下来，也有新玩家被这款经典RTS吸引。
用户群体、魔兽争霸和RTS游戏都在变，然而不变的是，仍有玩家渴望在魔兽RPG地图里，和同伴一块儿收获最简单最纯粹的游戏乐趣。
好在魔兽争霸官方对战平台让我们看到一份长期维护平台，扶持地图创作者，进而维持《魔兽争霸3》长远发展的恒心。
一方面，官方平台在线上打造了十分便利的RPG作者之家，有志于地图制作的创作者可以便捷地下载编辑器；倘若创作者对地图编辑功能不够熟悉，还可以通过地图作者课堂，获取免费编辑器制作教学，一步步学习地图制作技巧，完成RPG地图制作从入门到精通的全过程。
并且，除《魔兽争霸3》自带的游戏内素材之外，创作者还可以根据实际制作需要，在网易艺匠上选用免费编辑素材，为作品添加特色化角色模型或场景，增强画面表现。
另一方面，为了进一步激发地图制作者的热情，让UGC创作者获得实实在在的收益。魔兽争霸官方平台近年来举办了多项赛事活动，譬如今年6月举办的“群星计划”——“星培养”2022新作者创作扶持，就旨在鼓励用户迈出从“玩家”走向“创作者”的第一步，参赛者不仅有机会获颁月度奖金，参评年终荣誉，更可以收获专业评审点评，既能验证作品创意又可以积累创作经验。
而“地图大赛”则是一项面向所有地图创作者的赛事。无论你是刚刚接触《魔兽争霸3》的萌新，还是熟稔魔兽地图编辑器的老鸟，都可以在此发挥创意，用编辑器创作出属于自己的RPG地图，凭匠心独运的玩法征服评委及玩家，瓜分大赛百万奖金。
观察去年在“地图嘉年华”活动获奖的作品不难发现，如今的魔兽RPG地图呈现出了新老题材齐飞的多样化景象：你既能找到像《热血三国》《三国怼》这样的经典三国题材的地图，同时也不乏《地球文明的挽歌I》这样极具科幻色彩的地图；且玩法相当百花齐放：生存、塔防、传统剧情RPG，等等，几乎所有品类都囊括其中。
这些种类万千的RPG地图，不仅为玩家源源不断地输送着新鲜有趣的RPG地图玩法，更为《魔兽争霸3》持续注入活力，保持游戏在品类和玩法上的多样面貌，使之不断与时俱进。
从创作者角度来看，正是因为“地图大赛”、“群星计划”等赛事活动给更多游戏玩家提供了一个展示自我的舞台，许多玩家才得以施展创意，甚而发现自己的游戏创作才能。
如此一来，《魔兽争霸3》也可以顺理成章地进入内容产生的正向循环，从而建立一个健康完善的游戏生态：一来，大量精品UGC/PUGC RPG地图能够吸引魔兽玩家，而被这些RPG地图吸引的玩家，又可能创作出更多RPG地图，由此形成一个良好的创作生态；二来，深厚的用户基础又可以为创作者提供明晰的商业化通路。更重要的是，繁荣的UGC创作环境还将使《魔兽争霸3》RPG地图在日积月累中愈发深厚，为日后吸纳更多玩家夯实基础。
结语
作为用户土壤最为丰沃的文化产品之一，游戏向来是一个极具包容性和自由度的载体。而今时今日的电子游戏，也远远不只是一个单单属于游戏厂商的产品，玩家、半专业人士、创作者所制作的各种MOD，可以为游戏带来诸般可能。也许下一个全新的游戏品类便蕴藏其中。
幸运的是，我们同样在《魔兽争霸3》上看到了这种可能：地图、作者、玩家三者之间正在有序地完成游戏生态的良性循环，新地图新玩法的产生也吸引着更多新鲜血液的加入。《魔兽争霸3》的前两个10年刚刚过去，下一个10年依然值得期待。
也许若干年后，魔兽争霸玩家们间仍然可以听到那句熟悉的：约吗？周末一起打两把RPG地图吧。
